Une climatisation fonctionne grâce à quatre organes reliés par un fluide frigorigène : le compresseur, le condenseur, le détendeur et l’évaporateur. En mode froid, l’évaporateur de l’unité intérieure capte la chaleur de la pièce, le compresseur la « pompe », puis le condenseur de l’unité extérieure la rejette dehors. Voici le rôle de chaque pièce, telle que Damien Ochier, frigoriste depuis plus de vingt ans, la contrôle sur le terrain.
Le principe : déplacer la chaleur plutôt que produire du froid
Une clim ne fabrique pas de froid. Elle transporte la chaleur d’un endroit à un autre grâce au fluide frigorigène, qui change d’état en boucle fermée : il s’évapore en absorbant de la chaleur, puis se condense en la restituant. C’est le cycle frigorifique, détaillé dans notre article sur le climatiseur thermodynamique. Sur une clim réversible, une vanne inverse le sens du cycle en hiver : la chaleur est prise dehors et relâchée dans la maison.
Dans un split classique, le circuit se répartit entre deux blocs reliés par deux tubes en cuivre isolés, les liaisons frigorifiques : un tube pour le fluide liquide, un autre pour le fluide gazeux.
Le compresseur : le cœur de l’unité extérieure
Le compresseur aspire le fluide à l’état de gaz, à basse pression, et le comprime. Sa pression et sa température montent fortement : c’est ce qui permet ensuite de rejeter la chaleur à l’extérieur, même en plein été. C’est aussi l’organe qui consomme l’essentiel de l’électricité de l’appareil.
- Rotatif : le plus courant sur les climatisations résidentielles.
- Scroll : fréquent sur les puissances plus élevées.
- Inverter : ce n’est pas un type de compresseur mais une commande. La vitesse du moteur varie en continu selon le besoin, au lieu de fonctionner en tout ou rien. L’appareil évite les arrêts et redémarrages, consomme moins et fait moins de bruit.
Quand il lâche, les symptômes sont assez parlants : nous les détaillons dans notre article sur la panne de compresseur de clim.
Le condenseur : l’échangeur qui rejette la chaleur
En mode froid, le condenseur est l’échangeur à ailettes de l’unité extérieure. Le ventilateur y fait passer l’air extérieur : le fluide chaud lui cède sa chaleur et redevient liquide. C’est pour cela que l’unité extérieure souffle de l’air chaud en été.
Un condenseur encrassé par la poussière, les feuilles ou le pollen évacue mal la chaleur. La pression monte, le compresseur force et la consommation augmente. Laissez de l’air libre autour de l’unité, comme le rappelle l’ADEME, et faites-la contrôler lors de l’entretien.
Le détendeur : la chute de pression qui crée le froid
Le fluide liquide, encore sous haute pression, traverse ensuite le détendeur. Sur les appareils récents, c’est un détendeur électronique piloté par la carte. En perdant brutalement de la pression, le fluide se refroidit fortement : il arrive très froid dans l’unité intérieure.
L’évaporateur : l’unité intérieure qui absorbe la chaleur
En mode froid, l’évaporateur est l’échangeur de l’unité intérieure. Le ventilateur y fait passer l’air de la pièce : le fluide froid absorbe sa chaleur et s’évapore. L’air ressort rafraîchi, et l’humidité qu’il contenait se condense sur l’échangeur. Ces condensats sont évacués par un tuyau ou, si la pente manque, par une pompe de relevage.
Un filtre bouché ou un manque de fluide peut faire givrer l’évaporateur : c’est le cas typique de la clim qui gèle.
Le fluide frigorigène et les liaisons
La plupart des climatisations résidentielles récentes utilisent le R32, qui a remplacé le R410A. Nous faisons le point sur les fluides actuels et à venir dans notre article sur les gaz R32 et R290. Le circuit est fermé : un appareil en bon état ne « consomme » pas de gaz. S’il en manque, c’est qu’il fuit, et une recharge sans réparer la fuite ne règle rien.
Ouvrir ce circuit est réservé aux professionnels : la manipulation des fluides frigorigènes exige une attestation de capacité, prévue par l’article R. 543-99 du code de l’environnement. C’est l’une des raisons pour lesquelles poser sa clim soi-même pose problème.
Ce que ce fonctionnement change pour vous
- Le bon dimensionnement compte : un compresseur trop puissant multiplie les cycles courts. Voir le calcul de puissance pièce par pièce.
- L’emplacement de l’unité extérieure conditionne le rendement du condenseur : voir où placer l’unité extérieure.
- L’entretien garde les échangeurs propres et vérifie l’étanchéité du circuit.
À lire aussi le guide complet de la clim réversible, la panne de compresseur et la durée de vie d’une clim.
Questions fréquentes
Où se trouve le compresseur d’une climatisation ?
Dans l’unité extérieure, avec le condenseur et le ventilateur. Sur un climatiseur monobloc ou sans unité extérieure, tous les organes sont réunis dans le même appareil.
Quelle est la différence entre le condenseur et l’évaporateur ?
En mode froid, l’évaporateur de l’unité intérieure absorbe la chaleur de la pièce et le condenseur de l’unité extérieure la rejette dehors. En mode chauffage, leurs rôles s’inversent.
Pourquoi l’unité extérieure souffle-t-elle de l’air chaud ?
Parce qu’en mode froid elle rejette la chaleur prise dans votre logement, plus celle produite par le compresseur. C’est le fonctionnement normal.
Qu’est-ce qu’une clim Inverter ?
Une climatisation dont le compresseur change de vitesse en continu selon le besoin, au lieu de s’arrêter et de redémarrer. Elle consomme moins et fait moins de bruit.
Un projet de climatisation ou une question sur votre appareil ? Demandez un devis gratuit : Damien étudie votre logement pièce par pièce. D’autres réponses vous attendent dans nos conseils et articles, ou au 06 51 34 47 49.
Damien Ochier
Frigoriste depuis plus de 20 ans, à son compte à Saint-Brès depuis 2018. Certifié RGE Quali’Pac et QualiPV, agréé Daikin et Mitsubishi Electric, il pose, entretient et dépanne des climatisations réversibles et installe des panneaux solaires autour de Montpellier.
